购物搜索引擎可以理解为搜索引擎的一种细分，即在网上购物领域的专业搜索引擎。购物搜索引擎是从比较购物网站发展起来的，比较购物最初的设想，是为消费者提供从多种在线零售网站中进行商品价格、网站信誉、购物方便性等方面的比较资料，随着比较购物网站的发展，其作用不仅表现在为在线消费者提供方便，也为在线销售上推广产品提供了机会，实际上也就等类似于一个搜索引擎的作用了，并且处于网上购物的需要，从比较购物网站获得的搜索结果比通用搜索引擎获得的信息更加集中，信息也更全面（如有些比较购物网站除了产品价值信息之外，还包含了包含对在线销售商的评价等），于是比较购物网站也就逐渐演变为购物搜索引擎。
下面文章“从比较购物网站到购物搜索引擎”简单描述了这种发展历程。
从比较购物网站到购物搜索引擎（www.marketingman.net 冯英健 2004-03-29）
2004年3月26日，国外许多IT新闻网站发布了雅虎以5.75亿美元收购欧洲第一大比较购物网站Kelkoo的消息，这使得比较购物这一“古老”的商业模式获得了广泛关注。随着加入比较购物网站的网上商店数量和产品数量的增加，比较购物网站已经与搜索引擎具有类似的特征，即作为用户查询商品信息的工具，为制定购买决策提供支持，因此一些网站开始逐渐放弃比较购物一词，而改称为购物搜索引擎。
国外有不少知名的比较购物网站，只是近一两年有些比较购物网站才开始使用购物搜索引擎这一术语。成立于1996年的美国比较购物网站BizRate.com现在也将自己的使命定义为全球最好的购物搜索引擎。Yahoo和google也分别推出了自己的购物搜索引擎（http://shopping.yahoo.com、http://froogle.google.com），也是基于已有的搜索引擎技术。在国内，随着2004年初8848网站重新发布，购物搜索引擎一词不断出现在国内各种媒体中。其实所谓的购物搜索引擎就是以比较购物模式为基础的服务。
常规意义上基于网页搜索的搜索引擎在搜索结果中的内容是根据相关性排列的来源于其他网站的内容索引，与此类似，购物搜索引擎的检索结果也来自于被收录的网上购物网站，这样当用户检索某个商品时，所有销售该商品的网站上的产品记录都会被检索出来，用户可以根据产品价格、对网站的信任和偏好等因素进入所选择的网上购物网站购买产品，一般来说，购物搜索引擎本身并不出售这些商品。
购物搜索引擎与一般的网页搜索引擎相比的主要区别在于，除了搜索产品、了解商品说明等基本信息之外，通常还可以进行商品价格价格比较、并且可以对产品和在线商店进行评级，这些评比结果指标对于用户购买决策有一定的影响，尤其对于知名度不是很高的网上零售商，通过购物搜索引擎，不仅增加了被用户发现的机会，如果在评比上有较好的排名，也有助于增加顾客的信任。以BizRate为例，用户不仅可以用多种方式进行检索，如产品名称、品牌名、网站名称等，用户还可以对产品进行评比，可以发表自己的意见，这些信息也可以被别的用户参考。因此当用户使用购物搜索引擎检索商品时，可以获得比较丰富的信息，对制定商品购买决策有较大的参考价值。这也从另一个角度说明，网上商店利用购物引擎进行推广可以增加被用户发现的机会，从而达到促销的目的，因而成为网上销售的一种常用促销手段。
附：国外部分比较购物网站/购物搜索引擎简介
（1）BizRate.com
在所有的比较购物网站中，成立于1996年BizRate.com 是较早，也是较为成功的一个，到2004年初，已经拥有超过40000个在线购物网站的3000多万条产品索引，事实上已经成为美国第一电子商务门户。
（2）Shopping.com
Shopping.com创建于1999年，由两个部分组成，一个是购物搜索引擎DealTime，另一部分是消费者评论和排名平台Epinions，2003年4月两个部分都合并在Shopping.com网站中。Shopping.com以在线购物相关信息为核心内容，包括丰富的产品信息和在线商店信息：产品信息包括产品评论、购买指南、产品图片和详细描述等，在线商店的信息则包括各种产品的价格、商店评比星级和用户评论、优惠卷和其他对顾客有价值的信息。在线商店登录Shopping.com采用的是类似于竞价广告的方式，即存入200美元的预付金，根据用户对商品信息的点击收取费用。
（3）Kelkoo.com
即最近被雅虎收购的欧洲最大的比较购物网站，Kelkoo成立于1999年，公司总部设在巴黎，目前已经开通了10个欧洲国家的比较购物服务，大约有欧洲全部上网用户的10％使用Kelkoo的服务。Kelkoo的商业模式与Shopping.com类似，网上商店登录产品是免费的，不过要根据用户点击数量收费。
2004年12月初，美国市场研究公司Hitwise发布的调查结果中列出了部分国家和地区最大的购物搜索/比较购物网站，下面是部分资料。
2004年11月美国用户量最大的11个知名购物搜索引擎如下：
（1）Yahoo! Shopping （http://shopping.yahoo.com）
（2）BizRate （http://www.bizrate.com）
（3）Shopping.com （http://www.shopping.com）
（4）NexTag （http://www.nextag.com）
（5）PriceGrabber （http://www.pricegrabber.com）
（6）MSN eShop （http://shopping.msn.com）
（7）Calibex （现在为NexTag所拥有） （http://www.calibex.com）
（8）Froogle （http://froogle.google.com）
（9）Dealtime （现在为Shopping.com所拥有）（http://www.dealtime.com）
（10）Price Watch （http://www.pricewatch.com）
（11）Shopzilla（是BizRate新启用的名称）（http://www.shopzilla.com）
2004年11月英国用户量最大的10个知名购物搜索引擎如下：
（1）Kelkoo （被Yahoo收购）（http://uk.kelkoo.com）
（2）Dealtime UK （http://www.dealtime.co.uk）
（3）MSN eShop （http://eshop.msn.com）
（4）Pricerunner （http://www.pricerunner.co.uk）
（5）Ciao （http://www.ciao.co.uk）
（6）NexTag （http://www.nextag.com）
（7）NexTag UK （http://uk.nextag.com/
（8）Compare Store Prices （http://www.comparestoreprices.co.uk）
（9）Yahoo! Shopping （http://shopping.yahoo.com）
（10）hop Genie （http://www.shopgenie.co.uk）
2004年11月澳大利亚用户量最大的11个知名购物搜索引擎如下：
（1）MSN eShop （http://eshop.msn.com）
（2）Yahoo! Shopping （http://shopping.yahoo.com）
（3）BizRate （http://www.bizrate.com）
（4）PriceGrabber （http://www.pricegrabber.com）
（5）Epinions （http://www.epinions.com）
（6）NexTag （http://www.nextag.com）
（7）Kelkoo （http://uk.kelkoo.com）
（8）Shopping.com （http://www.shopping.com）
（9）Dealtime （现在为Shopping.com所拥有）（http://www.dealtime.com）
（10）Ciao.co.uk （http://www.uk.ciao.com）
（11）Froogle （http://www.froogle.com）
2004年11月香港用户量最大的10个知名购物搜索引擎如下： （1） MSN eShop （http://eshop.msn.com）
（2） Yahoo! Shopping （http://shopping.yahoo.com）
（3） NexTag （http://www.nextag.com）
（4） PriceGrabber （http://www.pricegrabber.com）
（5） Kelkoo （被Yahoo收购）（http://uk.kelkoo.com）
（6） Shopping.com （http://www.shopping.com）
（7） BizRate （http://www.bizrate.com）
（8） Dealtime （现在为Shopping.com所拥有）（http://www.dealtime.com）
（9） ePinions.com （http://www.epinions.com）
（10）Ciao.co.uk （http://www.uk.ciao.com）
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